和田玉，“中國四大名玉”之一（其三為陜西藍田玉、遼寧岫玉和河南獨山玉）。傳統狹義范疇特指新疆和田地區出產的玉石，以和田“子料”為代表聞名于世；廣義的和田玉指軟玉（真玉）。和田玉雖然因新疆和田而命名，但其本身不是地域概念，并非特指新疆和田地區出產的玉，而是一類產品的名稱。中國把透閃石成份占98%以上的石頭都命名為和田玉，都在國標范圍內。
和田玉是中國古玉器的主要玉材通過文獻記載及出土玉器的鑒定，對中國古代玉材的使用，大體上歸納為以下4 個大的階段：
（1） 新石器時代 特點是以內地甚至本地產彩石作為玉器原料，主要以北方的紅山文化、南方的良渚文化、臺灣的卑南文化為代表，主要的玉料有石英巖、硅質巖、透閃石巖、蛇紋石巖等。
（2） 從商代晚期到戰國時期，新疆產的和田玉和內地產的彩石并存，和田玉的數量漸呈上升趨勢。最遲到商代，玉材的使用情況發生了重大變化，據安陽殷墟婦好墓、江西新干商代大墓等處出土玉器的鑒定得知，已有相當一部分玉料來自新疆和田，這時距漢武帝派張騫出使西域還有千年之久，距今3000多年以前就開始把玉從新疆運入內地，有學者推測，早在絲綢之路向西開通之前，就已經有一條由新疆向內地運輸玉石的玉石之路。
（3） 漢代到明代玉材以和田玉為主。到西漢中期，中原王朝和西域的交通暢通無阻，和田玉源源不斷地運進內地。在各種玉材中，和田玉的質地、顏色都是其他彩石所無法比擬的，所以自從和田玉進入內地后，不但漸漸排擠了彩石，在各種玉石中也惟我獨尊。漢代的諸侯王墓中出土的許多玉器如河北滿城劉勝墓、安徽淮南王墓等，據鑒定多為和田玉。而民間用玉則大部分為獨山玉和岫玉。從秦漢以后幾大玉材產量比較來看，就質量而言，和田玉最好，其次是獨山玉;而就產量而言，情況剛好相反，和田玉最少，這也是其珍貴的原因所在。
（4） 清代和田玉占壟斷地位。直到清末，翡翠的大量涌入，和田玉才漸漸變少。器重和田玉的風氣一直延續到清代，尤其乾隆皇帝不惜巨資從新疆購進和田玉到內地琢制玉器，如現藏于故宮樂壽堂的“大禹治水圖”玉山子，就是從新疆運往揚州進行琢制后又運回京城的玉器珍品。目前和田玉仍是現代玉器的重要原料，優質白玉料仍是供不應求。目前和田玉的開發，在國家領導下有組織和有計劃地進行。新疆設立了管理玉石的機構，在于田、且末、瑪納斯等地建立了玉石礦山，在和田、喀什、且末等地設置了玉石收購站，使和田玉產量擴大。玉石銷售全國十幾個省市。
和田玉滋潤，不似翡翠般艷美，卻時常流露出中性內斂的韻味，寬容忠厚之性，在你細細的盤玩它的時候，如同撫摸嬰兒皮膚般的柔膩、溫潤，沒有久放冰涼的扎手，在久久的盤摸中，它會融入你的體溫，吸收你手中的油脂，變得更加細膩柔和，溫度也會在瞬間達到接觸的平衡點，在你和玉之間形成交流與共鳴，讓你久久不忍放手，因為那是人心與玉德的一次交流，引發了許多情感的共鳴！
總是感覺和田玉是有靈魂的，它的肉質和皮色是那么的特別，自然界中沒有兩塊完全一樣玉石存在；和田玉是大氣的，它從不隱藏自己的綹裂、缺陷，在自然界里接受山川冰河的洗禮，逐步的摒棄不足并萃取精華。每塊大自然創造的和田玉都有它的缺點與優點，向它面前的人們拋示著它的喜怒哀愁，藏品征集：一三壹玲一漆壹叁玲玲肆沒有絲毫的隱瞞和怠慢。五德俱全的和田玉讓我們在和它有了初次交往的同時，才開始明白究竟什么是：“溫潤而澤，廉而不劌，垂之如墜，縝密堅實，色燦心明。”孔子提出了“君子比德于玉”，提出玉有十一德既：仁、義、禮、知、信、樂、忠、天、地、道、德，君子佩玉不是為了喬裝打扮，而是為了規范自己的言行。這些理念成為了儒家行為道德規范，和田玉溫潤光澤，從不傷人肥己，謙卑自律，心存他人而具禮，玉質的堅實厚重，是厚積薄發，久聚而成智，皮色燦爛且肉質潤澤通透，絲毫不欺，信義使之然。從此佩玉、賞玉、盤玉、藏玉成為君子的喜好。
“謙謙君子，溫潤如玉”、“君子無故，玉不去身”、“君子比德于玉”玉總是和君子緊密相連，和田玉的特點更成了君子德行的標準。而且和田玉是具有中國性格的玉石，是玉石里的“王者。”它的溫潤細
膩，堅韌縝密，表現出了我們中華人民謙虛謹慎、堅貞不屈、團結如一的性格。
玉石的溫潤是離不開人的撫摸的，玉石同萬物，唯有珍惜，方能長久。俗話說“人養玉三年，玉養人一生”，玉石在收藏、玩賞的過程中忌跌、忌冷熱無常、忌酸、忌油污、塵土和化學物質。人體恒溫的三十七度可以改變玉石的內分子結構，使其更加溫潤瑩澤。另外據中國古代醫學經典記載，和田玉具有滋陰氣，壯腎陽，降中熱、解煩悶、潤心肺、助聲喉、滋毛發、養五臟等功效。運用和田玉制作的器皿，玉中所含的天然礦物質微量元素與液體相結合，可起到排毒養顏的功效。
