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（一）基本介紹
又稱(chēng)燕菜、燕根、燕蔬菜，是指雨燕目雨燕科的部分雨燕和金絲燕屬的幾種金絲燕分泌出來(lái)的唾液，再混合其他物質(zhì)所筑成的巢穴。燕窩按筑巢的地方可分為“屋燕”及“洞燕”兩種，洞燕因其受礦物質(zhì)影響導(dǎo)致顏色不同，有白燕、黃燕、紅燕之分，而屋燕只有象牙白一種顏色。燕窩是中國(guó)自明代以來(lái)開(kāi)始被食用的傳統(tǒng)名貴食品之一。
（二）分類(lèi)
1、產(chǎn)地分類(lèi)
洞燕是采摘于野外山洞、沿海峭壁的燕窩，這是最原始的燕窩的存在形態(tài)。洞燕色灰色或黃色，羽毛及雜質(zhì)較多，口感較為爽實(shí)。因早期的濫采，金絲燕生存環(huán)境遭到破壞，洞燕的產(chǎn)量逐年下降，洞燕出產(chǎn)量很低。隨著環(huán)保呼聲高漲，人們積極改變了金絲燕生存環(huán)境和燕窩采摘環(huán)境。隨后，洞燕逐漸被屋燕取代。屋燕只是采摘的環(huán)境由山洞、峭壁變成了人工搭建、適合金絲燕筑巢的人工屋，而并沒(méi)有改變金絲燕的生活習(xí)性。大自然的原始森林環(huán)境和人工屋技術(shù)的結(jié)合，有效解決了金絲燕保護(hù)和燕窩產(chǎn)量的矛盾，形成了獨(dú)特的原生態(tài)屋燕，屋燕色較白，質(zhì)松，毛少口感較滑軟。如果燕子屋的衛(wèi)生條件控制得好，屋燕窩會(huì)相對(duì)干凈，色澤也較理想，而洞燕窩則可能會(huì)有較多的沙粒、泥土及其它物質(zhì)。
2、顏色分類(lèi)
燕窩是經(jīng)過(guò)金絲燕喉部有很發(fā)達(dá)的粘液腺所分泌的唾液在空氣中凝結(jié)成固體所形成的，是金絲燕攝食的昆蟲(chóng)、海藻、銀魚(yú)等物經(jīng)消化后，吐唾筑建的鳥(niǎo)巢，呈白色，故稱(chēng)白燕，又稱(chēng)官燕，整個(gè)燕窩顏色較為白色，此白色為自然白且白中帶點(diǎn)黃。黃燕：整個(gè)燕窩或燕窩大部分的地方顏色偏黃色，這是自然現(xiàn)象。從山洞采摘的燕窩也有部分呈現(xiàn)出不均勻的褐紅色、血色、棕色或棕黃色，底部顏色較深，中間和邊緣較淺。應(yīng)該澄清的是此顏色并非來(lái)自燕子口中的血。其形成原因主要被認(rèn)為是燕窩所處的環(huán)境如空氣、濕度、巖石等共同作用的結(jié)果，尤其來(lái)自燕子棲息的環(huán)境及筑巢的燕洞壁含有高量鐵質(zhì)物質(zhì)向燕窩的滲透。這部分燕窩被稱(chēng)為血燕。一般認(rèn)為血燕的礦物質(zhì)含量豐富，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高于白燕，但并非所有礦物質(zhì)都一定對(duì)人體有益。
3、形態(tài)分類(lèi)
毛燕的名稱(chēng)是由于燕窩采摘后，未經(jīng)過(guò)加工或處理，呈現(xiàn)出夾雜一些燕毛的形態(tài)而來(lái)的。毛燕主要被加工成燕盞、燕條和燕角。而草燕主要以尼龍草為主，可食用部分的燕窩多有雜質(zhì)，口感粗糙。草燕主要被加工成燕碎、燕餅等。
4、銷(xiāo)售分類(lèi)
燕盞是毛燕經(jīng)過(guò)清洗、挑毛、定型和干燥后達(dá)到少有雜質(zhì)、可正常燉食標(biāo)準(zhǔn)的燕窩，其基本上保持燕窩最初的形狀。由于燕窩行業(yè)沒(méi)有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，不同商家將燕盞按品質(zhì)分為不同的等級(jí)，如龍牙盞、龍頭盞、一級(jí)燕盞、二級(jí)燕盞、A級(jí)燕盞、官燕等。
燕條、燕碎、燕餅、燕角有些是毛燕或燕盞在清洗、挑毛、定型或加工過(guò)程中形成的，其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值與燕盞相當(dāng)；而有些是由草燕經(jīng)過(guò)加工制作的。其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值與燕盞相當(dāng)，只是賣(mài)相不同。
5、季節(jié)分類(lèi)
燕窩的采收季節(jié)一般為每年的2月～10月。
2月～4月采收的燕窩，因雨水多，適合昆蟲(chóng)繁殖，金絲燕食物充足，唾液分泌多，故燕盞完整、光澤度好、少毛、我們常稱(chēng)之為“頭期燕”。
5月～10月采收的燕窩，稱(chēng)之為"二期燕"、“三期燕”，此時(shí)是金絲燕的換毛期，故所筑出的燕巢較為疏松，盞形亦不及頭期的燕盞，絨毛雜質(zhì)亦較多。
三）功效
燕窩中的主要營(yíng)養(yǎng)成分是蛋白質(zhì)，其中有1種必需氨基酸（賴(lài)氨酸），3種條件性必需氨基酸，燕窩常搭配海萃人參食用，可提升燕窩功效。而人體需要的必需氨基酸有8種，條件性必需氨基酸有13種。
1、燕窩味甘、性平，入肺、脾、腎經(jīng);可養(yǎng)陰潤(rùn)燥、益氣補(bǔ)中;清虛熱，治虛損，并且對(duì)咯血吐血、久咳痰喘，陰虛發(fā)熱等導(dǎo)致津液脫失的病癥有良好效果。
2、燕窩所含的能促進(jìn)細(xì)胞分裂的激素和表皮生長(zhǎng)因子，可促進(jìn)細(xì)胞再生，增強(qiáng)免疫能力，增加身體對(duì)X光及其他放射線損害的抵御能力。
3、燕窩獨(dú)特的蛋白質(zhì)成分和大量生物活性分子有助人體組織生長(zhǎng)發(fā)育，病后復(fù)原，可以養(yǎng)陰，潤(rùn)燥、養(yǎng)顏、延緩衰老。
（四）鑒別
燕窩有采自天然的洞燕、人工飼養(yǎng)筑于室內(nèi)的屋燕和加工燕三大類(lèi)。此外還有用海藻制成的人造燕窩和用淀粉等制成的假燕窩。這種假冒品幾乎可以亂真，所以鑒別燕窩首先要分出真假，再分品類(lèi)，定檔次。
一是產(chǎn)地要固定：金絲燕生長(zhǎng)的地方影響燕窩出產(chǎn)的質(zhì)量，出產(chǎn)地工業(yè)發(fā)達(dá)，粉塵等雜質(zhì)越多，空氣污染嚴(yán)重出產(chǎn)的燕窩越黑，產(chǎn)地雨水及森林覆蓋面積越高，出產(chǎn)的燕窩發(fā)頭越好，品質(zhì)越高。國(guó)內(nèi)的許多知名燕窩品牌都是來(lái)自以上產(chǎn)地。
二是看燕窩的發(fā)頭：不同時(shí)期采摘的燕窩亦有不同的“發(fā)頭。三要看燕窩是否干凈：越少細(xì)毛越好。
四是挑盞型：燕窩兩端之頭腳越細(xì)越靚。
五要看燕窩是否干爽輕身：以干爽含少水者為上品。優(yōu)質(zhì)燕窩手摸應(yīng)有干爽的感覺(jué)。較濕的燕窩水份較多，存放不當(dāng)會(huì)發(fā)霉。
六燉：當(dāng)然就是指燉制燕窩了，好燕窩耐燉，純手工挑毛的燕窩不容易出現(xiàn)化水狀，燉完后會(huì)有一股濃郁的蛋白清香撲鼻而來(lái)，這是真假燕窩的一個(gè)重要指標(biāo)。假的燕窩是不會(huì)有這種清香的蛋白味的。化學(xué)加工的燕窩在燉煮過(guò)程中時(shí)間過(guò)長(zhǎng)就容易化成水狀。
燕窩的貴賤與好壞之分在于六大指標(biāo)：邊角料修剪程度、產(chǎn)地、發(fā)頭、完整程度、清潔品質(zhì)、口感。
（五）食用方法
1、烹制前先將燕窩漲發(fā)，其方法有堿發(fā)、蒸發(fā)和泡發(fā)，泡發(fā)法是先用涼水將燕窩浸泡，等其漲發(fā)泡透后，用一白色帶沿的瓷盤(pán)注入清水，將燕窩輕輕地?fù)瞥龇庞诒P(pán)內(nèi)。
因燕窩和盤(pán)子均為白色，有毛和其它雜質(zhì)易于發(fā)現(xiàn)，用尖頭攝子擇去燕毛、雜質(zhì)及變質(zhì)部分，一定要擇干凈，操作要輕，不能把形狀弄亂和把燕窩絲弄斷。擇凈后再用涼水洗凈，放入湯內(nèi)用文火慢慢燉爛。
2、文火隔水燉為宜。隔湯燉，或做菜肴、藥膳。食前以溫水浸泡，去凈羽毛、血液及雜質(zhì)。
3、燕窩性質(zhì)平和，功效滲透慢，需堅(jiān)持服用方有效果。
（六）禁忌
禁忌一：燕窩性平屬水，可以和各種食物相配，沒(méi)有和燕窩起不良反應(yīng)的食物。不過(guò)燕窩配食講究“以清配清，以柔配柔。”一般食用燕窩期間少吃辛辣油膩食物，同時(shí)，因?yàn)檠喔C含有較多的蛋白質(zhì)，因此在吃燕窩的時(shí)候，也要少吃酸性的東西，至少要避免同時(shí)吃。
禁忌二：吃燕窩的時(shí)候不要抽煙或者少抽煙，同時(shí)要避免二手煙。
禁忌三：感冒發(fā)燒的時(shí)候，人體對(duì)燕窩營(yíng)養(yǎng)吸收能力差，這個(gè)時(shí)候不要吃燕窩。
禁忌四：在服用其它藥物的時(shí)候，不管是中西藥，gufacnt期間都可以吃燕窩，只是要避免同時(shí)吃，一般要隔開(kāi)一兩個(gè)小時(shí)。
禁忌五：吃燕窩講究少吃多餐，保持定期進(jìn)食，干燕窩每次3-5克，即食燕窩每次20-30克左右，要空腹食用，每天一次或者隔天一次，晚上空腹吃完睡覺(jué)最好。
禁忌六：吃燕窩要避免同時(shí)喝茶，因?yàn)椴枞~里面含有茶酸，會(huì)破壞燕窩的營(yíng)養(yǎng)，最好就隔開(kāi)1小時(shí)再喝。
禁忌七：不滿4月的新生兒不能吃燕窩，因?yàn)樗麄兿到y(tǒng)發(fā)育還不夠完全，吃燕窩可能會(huì)導(dǎo)致消化不良。4月以后就可以食用，燉的時(shí)間稍長(zhǎng)一點(diǎn)的燕窩粥孩子吃了可增加體質(zhì)和食欲，促進(jìn)身體和智力的生長(zhǎng)發(fā)育。
禁忌八：吃燕窩可以增強(qiáng)免疫力預(yù)防癌癥，癌癥患者化療、放療后，吃燕窩也能幫助康復(fù)、恢復(fù)元?dú)狻⒀a(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)、提高免疫力。但是對(duì)于尚未治療或者癌癥晚期 的患者，吃燕窩猶如抱薪救火，反而有害。據(jù)說(shuō)這是因?yàn)檠喔C含有一種多肽類(lèi)物質(zhì)——表皮生長(zhǎng)因子，能刺激多種細(xì)胞的分裂增殖，促進(jìn)細(xì)胞分化，對(duì)皮膚和手術(shù)創(chuàng) 口都很有幫助，但是同樣會(huì)作用于癌癥細(xì)胞，刺激其進(jìn)一步生長(zhǎng)。
禁忌九：對(duì)蛋白質(zhì)類(lèi)食品過(guò)敏的朋友，比如說(shuō)吃雞蛋會(huì)過(guò)敏的，可以從小量吃起，每次1克，兩天一次，再慢慢增加量。
禁忌十：對(duì)于服用阿斯匹林過(guò)敏的朋友，建議不要吃燕窩。