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湖北神農(nóng)架國家級自然保護(hù)區(qū)始建于1982年，1986年被國務(wù)院批準(zhǔn)為國家級森林與野生動物自然保護(hù)區(qū)，1990年成為聯(lián)合國教科文組織“世界人與生物圈計劃”網(wǎng)絡(luò)成員，是國際生物多樣性保護(hù)與研究的重點地區(qū)，素有“物種基因庫”、“瀕危動植物避難所”之美譽。保護(hù)區(qū)內(nèi)林海蒼茫，森林覆蓋率高達(dá)96%以上。保護(hù)區(qū)內(nèi)有著數(shù)量龐大并有著重要經(jīng)濟(jì)、科研價值的野生動植物實屬罕見。
神農(nóng)架植物 神農(nóng)架是北半球中緯度內(nèi)陸地區(qū)唯一保存完好的亞熱帶森林生態(tài)系統(tǒng)，擁有一個國家級森林及野生動物類型自然保護(hù)區(qū)，一個國家森林公園，一個國家地質(zhì)公園和一個國家濕地公園，具有森林生態(tài)學(xué)的全球意義。
屬神農(nóng)架地方保護(hù)的野生植物有26種。主要有重樓(七葉一枝花)、延齡草（頭頂一顆珠）、蛇菰（文王一支筆）、南方山荷葉（江邊一碗水）、八角蓮、竹節(jié)參(大葉三七 )、高山柏（鋪地柏）、南紫薇、楠木、洪平杏、血皮槭、紫莖、華榛、神農(nóng)架冬青、野生蠟梅、野生牡丹、神農(nóng)架貝母、木魚坪淫羊藿、小勾兒茶、神農(nóng)香菊、神農(nóng)青岡、獨花蘭、神農(nóng)箭竹。
國家保護(hù)的古樹名木29種,451683株。其中國家級（一級）古樹13株（數(shù)齡500年以上），二級古樹17株（數(shù)齡300至499年），三級古樹28株（數(shù)齡100至299年），三級古樹群11個，451625株。
屬于神農(nóng)架鄂西特有植物42種；其中以“神農(nóng)架”命名的植物有16種，神農(nóng)架獨特的地勢和小氣候，造就了眾多生長于神農(nóng)架及鄂西的珍稀特有植物，以神農(nóng)架唐松草、神農(nóng)青岡（神農(nóng)櫟）、 神農(nóng)架冬青、 神農(nóng)香菊、神農(nóng)架崖白菜、神農(nóng)箭竹、卵葉牡丹（特產(chǎn)松柏）、洪平杏（特產(chǎn)紅坪）、毛果小葉楊、毛碧口柳（變種）、神農(nóng)香菊、長果楸、鋸葉巖藿香、老君山黃精、叉葉藍(lán)、興山五味子、木魚坪淫羊藿等為代表物種。
神農(nóng)架動物 屬神農(nóng)架地方保護(hù)的野生脊椎動物有493種，其中兩棲類26 種，爬行類41 種，獸類78 種，鳥類313 種，魚類35 種。初步查明昆蟲有28目157科4143種（保護(hù)區(qū)數(shù)據(jù)），其它無脊椎動物沒有調(diào)查。
其中國家一級保護(hù)動物9種，國家二級保護(hù)動物75種，國家保護(hù)的三有動物281種。合計365種。省重點保護(hù)陸生野生動物95種，包含在三有動物中。
1．獸類動物中國家一級保護(hù)動物6種，國家二級保護(hù)動物11種。
2．鳥類動物中國家一級保護(hù)動物３種，國家二級保護(hù)動物58種。
3．兩棲類動物中國家二級保護(hù)動物２種。
4．昆蟲類動物中國家二級保護(hù)動物４種。
5．爬行類和魚類中沒有國家級保護(hù)動物。
國家保護(hù)的三有動物：獸類27種，鳥類199種，兩棲類12，爬行類37種，昆蟲類6種。
